CHAVS.LA DEMONINACIÓN DE LA CLASE OBRERA.De Owen
Jones.Ed.Capitán Swing Libros S.L.(2014).
Epílogo.
......Chavs fue concebido como mi
contribución-por limitada o modesta que fuera- a acabar con el silencio
còmplice sobre la clase social.Pero, inesperadamente, empujó una Puerta que ya
estaba abierta.La crisis econòmica ayudó a llamar nuevamente la atención sobre
el injusto Reparto de riqueza y poder en la Sociedad.
A lo largo de 2001,los niveles de
vida del británico medio cayeron al ritmo más rápido desde los años veinte.El
Grupo de Acción contra la Pobreza Infantil advirtió de que las familias pobres
se enfrentaban a un “tripe infortunio” de recortes en las prestaciones, ayudas
y Servicios.”La herència del Gobierno amenaza con ser el peor registro de
pobreza de cualquier Gobierno para una generación,alertó la organización.
......Pero el libro no trataba de
la palabra en sí.Su objetivo era cuestionar el mito de que “ahora todos somos
de clase medias”; que casi toda la vieja clase trabajadora había tenido
“aspiraciones” y se había incorporado a la “Gran Bretaña media”(fuera esta lo
que fuera), dejando atrás un residuo irresponsable y problemático, a menudo
radicalizado y descrito como la “ clase trabajadora”.Chavs era el
termino-englobador de toda una sèrie de connotaciones peyorativas- que mejor
resumía esta caricatura.El libro estaba apuntando a una falsa dicotomia.Poco
después de la publicación de Chavs, un estudio de la empresa de sondeos
BritainThinks reveló cuán demonizada se había vuelto la identidad de la clase
trabajadora.Como apuntaba Chavs.
.....Según Deborah Mattinson de
BritainThinks, un exencuestadora de Gordon Brown:” Existía la convicción de que la noble tradición de
una diligente y respetable clase trabajadora se había extinguido.Por primera
vez, vi la eiiqueta “clase trabajadora” utilizada como injuria, equiparada a
otros insultos clasistas como chav.Pedí a miembros de grupos de discusión que
me hicieran collages utilizando recortes de periódicos y revistas para mostrar
qué era la clase trabajadora.Muchos eligieron imágenes muy poco atractivas:
exceso de colores chillones, cirugía estètica malograda, ropa chabacana de
marca, alcohol,drogas y glotonería”.
....Ëstas eran algunas de las
consecuencias de las fuerzas políticas y sociales que Chavs había intentado
identificarse.Primero, el asalto
thacherista a muchos de los pilares de la clase trabajadora britànica.en
segundo lugar,un consenso político establecido por el thacherismo: que todos
debíamos aspirar a ser clase media,y que ser de clase trabajadora ya no era de
lo que enorgullecerse.En tercer lugar, la casi desaparición de imágenes
positivas de la clase tarbajadora, en los medios de comunicación, en la televisión y en el
mundo político en favor de grotescas caricaturas chavs.
...De hecho ,buena parte de la
arremetida contra los chavs se da en los Barrios de clase trabajadora, en parte
por la división ancestral entre los que aspiran a la respetabilidad y los que
la desprecian.
La caña a los chavs puede ser la
manifestación de frustración y de elementos antisociales en Comunidades de
clase trabajadora.Chavs trata de situar el comportamiento antisocial en un
contexto social y económico. Al mismo tiempo que es importante hacer esta
aclaración, también es cierto que el comportamiento antisocial y la
delincuencia son problemas de clase: es más probable que ambos afecten a gente
de clase trabajadora que a la clase media.Las víctimas –como es de
esperar-sienten poca compasión por sus agresores, especialmente si comparten
circunstancias económicas igualmente difíciles pero no reaccionan del mismo
modo.
.....Eso no significa que no haya
una interpretación de por qué ha aumentado el desempleo de larga duración. Como
dijo uno de los que se consideraba clase trabajadora en el estudio de
BritainThinks:” “Ahora tenemos la generación subsidiada que empezó cuando
Thatcher cerró todas las industrias”.Chavs trataba de exponer algunas de las
réplicas a las exageradas historias de fraude asistencial”. Este representa
menos del 1% del total del gasto del Estado de Bienestar, y más de 60 veces
menos que el fraude fiscal.
.....La demonización también podría
nacer de la inseguridad por “distanciamiento social”.BritainThinks reveló que
los que pertenecían a grupos más susceptibles de ser demonizados como chavs
podían ser lo más vociferantes a la hora de atacarlos. Un beneficiario de
prestación por incapacidad de larga duración denunciaba a los chavs que supuestamente
estaban explotando el sistema hasta agotarlo;
lo mismo hicieron dos madres adolescentes en paro.Esto no es desprecio de clase:
nace del miedo a ser incluido en un grupo demonizado. He aquí una fea consecuencia:
puede ser expresada incluso por miembros de estos grupos.
En gran parte, la denominación es
el resultado de un intento concertado por cambiar la opinión pública que se
inició durante el thatcherismo.La pobreza y el desempleo ya no se veía como
problemas sociales, sino más en relación con defectos individuales.Cualquiera
podia salir adelante si se esforzaba lo suficiente, o eso decía el mito.Si la
gente era pobre, es porque era vaga,no gastaba el dinero como debía o no tenia
aspiraciones.
......La arremetida thatcherista,
la negativa neolavorista a desafiar el dogma conservador sobre los problemas
sociales, y el ocultamiento de la realidad de la pobreza y el desempleo en los
medios de comunicación...Con esta combinación, no es de extrañar que las
actitudes hayan dado un giro a la derecha.
Y,naturalmente, esta mentalidad
tiene consecuencias políticas.Si piensas que la pobreza y el desempleo son
defectos personales más que problemas sociales, entonces ¿por qué tener Estado de Bienestar?.La Encuesta revela que el apoyo a la distribución de la riqueza había caido
hasta solo un tercio.La demonización sirve a un fin útil en una Sociedad
dividida como la nuestra, porque promueve la idea de que la desigualdad es
racional: es la mera expresión de la disparidad de talento y capacidad.Los de
abajo supuetamente están ahí porque son estúpidos,vagos o,si no,moralmenete
cuestionables.La demonización es el espinazo ideológico de una Sociedad
desigual.
....Los Nuevos empleos en el
sector Servicios son más limpios,menos arduos físicamente y no excluyen a las
mujeres en el mismo grado(aunque las mujeres siguen concentradas desproporcionadamente en los trabajos peor
pagados y más precarios).Pero ese trabajo a menudo no está tan bien pagado, no
tiene el mismo prestigio y está más sujeto a la libre contratación y despido.
Los centros de atención telefónica y los Supermercados no forman la base de
Comunidades como lo hacían, digamos, la mina, la fábrica o el muelle.
...También quería subrayar la irrupción de las mujeres
en el mercado laboral, aunque ,por supuesto, hay que señalar que las mujeres
siempre han trabajo además de realizar gran parte de las tareas domésticas no
remuneradas que los Hombres tradicionalmente se han negado a hacer.”Una
reponedora mal pagada y a tiempo parcial” era una de mis propuestas como
símbolo de la clase trabajadora actual.No podemos entender la clase social sin
el genero; pero eso funciona también al revés. La liberación de las mujeres
debe abordar la clase social: pero la retirada de la clase con frecuencia la ha
eliminado de la agenda, aquí como en cualquier otro sitio”.
...Mi argumento era que, tras mucho
argüir que” todos somos clase media”, los medios de comunicación y los
políticos empezaban a hablar otra vez de la clase trabajadora, pero desde el
punto de vista racial.Los problemas de
la “clase trabajadora blanca” se achacaban a su raza de la clase .Pero Chavs
rebatia esta imagen falsa.Después de todo, es probable que ls Comunidades y los
lugares de trabajo de la clase obrera sean más variados étnicamente que sus
equivalentes de clase media.Los problemas que afectan a los blancos de clase
trabajadora---como la crisis de la vivienda, la falta de Buenos empleo,
derechos laborales precarios, niveles de vida cada vez más bajos, Comunidades
inseguras---,tienen que ver con la clase social, no con la raza. Son problemas
compartidos por la clase trabajadora de todas
las etnias.
Donde sí intervienen la raza es en el hecho de que
la clase trabajadora de etnias minoritarias sufre otras formas de opresión y explotación.
La mayoría de británicos bangladesís y pakistanès, por ejemplo, vive en la
pobreza; los negros tienen muchas más probabilidades de que la policia los pare
para cachearlos. Un movimiento de masas debe abordar los problemas comunes a
toda la clase trabajadora, pero no puede ignorar la opresión añadida que sufren
los grupos minoritarios.
El otro argumento del libro sobre
el racismo es que el populismo de extrema derecha—expresado mejor que nadie por
el Partido Nacional Británico—se veía impulsado, sobre todo, por inseguridades
sociales y económicas, aunque eso no significa que el racismo no forme parte de
ello.Pese a las grandes victorias del movimiento antiracista, el prejuicio, la intolerancia
y la discriminación siguen siendo problemas enormes en cualquier nivel de la
Sociedad británica.
.......Pero 2011 fue un año atípico.
En un año convulso, se canceló la temporada boba y comunidades de toda
Inglaterra se vieron abrumadas por disturbios, saqueos e incendios.
Los disturbios empezaron después de que la policía matara a tiros al
joven de 29 años Mrk Duggan en el
distrito londinense de Tottenham.Duggan era negro, y la relación entre la
comunidad negra local y la policía tiene una historia cargada de tensión en ese
distrito.
.......Una persona negra tiene 26 veces más probabilidades que un blanco de ser
parado y cacheado por la policía en Inglaterra y Gales. La policía ocultó el
cuerpo de Duggan a la familia durante 36 horas; los informes iniciales de que
habían disparado contra la policia fueron ampliamente cuestionados y
posteriormente desacreditados.Cientos de personas se congregaron en protesta
pacífica frente a la comisaría de Tottengaham el sábado 6 de agosto , pero en
cuestión de horas el ambiente se había caldeado. Los británicos despertaron al
día siguiente con imágenes de caos y escombros humeantes en la calle principal
de Tottenham.Lo que ocurrió a continuación fue una alteración de la
normalidad completamente inesperada( y
aterradora) para la mayoría. El lunes los disturbios se habían extendido a mi
propio distrito londinense,Hackeney: era mi cumpleaños y, con los brindis
rápidamente disueltos mientras algunos amigos volvían corriendo a casa, pasé en bici por tiendas
cerradas con tablas en Kingsland Road defendidas por grupos de turcos.De Barnet
a Croydon, los comercios de Londres fueron saqueados e incendiados, mientras
una multitud de alborotadores arrasaba las calles.Pero aquellos ya no eran los
disturbios de Londres.El lunes y el martes, la revuelta se extendió a otras
ciudades inglesas, Birmingham,Manchester,Libverpool,Leeds,Nottingham y demás.”.
.....A los dos días de iniciarse
los disturbios, el 90% de la población apoyaba el uso del cañón de agua; dos
tercios querían que se mandara al Ejército y un tercio estaba a favor de
emplear munición ligera contra los alborotadores. Los intentos de comprender lo
que estaba pasando se consideraban intentos de justificación. Había pocas ganas
de explicaciones sociales y económicas del desorden que estaba arrasando las
ciudades inglesas. La gente solo quería sentirse a salvo y que se castigara a
los culpables.
....Starkey estaba intentando que
los negros pagaran el pato por lo sucedido, empleando un argumento retorcido
para soslayar el hecho de que la mayor parte de los alborotadores no eran negros.
Esta diatriba cada vez más desconcertante- pero claramente programada-
tomó un giro aún más alarmante cuando afirmó que si
alguien escuchara al prominente diputado laborista Davis Lammy sin verle,concluiría que era blanco. Yo me quedé
paralizado ante la escena que se desplegaba ante mí, pero respondí que él
estaba equiparado negro con delincuentes y Blancos con respetable.
....Mi miedo era que
que había introducido la raza en un momento de crisis nacional. Cuando
la gente estaba enfadada y asustada.Pero las simpatias que suscitara no se dejaron
sentir con especial fuerza o hondura.Las luchas del movimiento antiracista
había cambiado Gran Bretaña, y las
divagaciones de un intolerante historiador tudoriano no iban a revertir eso.
Otro blanco de la reacción era un
objeto tradicional de intolerancia: la madre soltera. “Hijos sin padres” era
uno de los factores identificados por el primer ministro tory David Cameron;
fue una cuestión evocada por los comentaristas de derechas. El Periódico
Express parecía no ver ninguna contradicción en afirmar que “hemos criado Hombres irresponsables que
transmiten a sus hijos los mismos errores”
y, en otro párrafo, que la “paternidad es el factor individual más destructivo
en la Sociedad actual”.Sonaba a los argumentos del reaccionario pseudosociólogico
estadounidense Charles Murray, que afirmaba que la creciente ilegitimidad entre
“las clases bajas” había producido una “nueva chusma”. Esto era demonización clásica,
que reduce todos los problemas sociales a supuestos defectos individuales y
fallos comportamentales.
.....Pero el elemento dominante
de la reacción era la vuelta a la
palabrería sobre una “subclase salvaje”.,la idea de unos pobres indignos
llevada a otro nivel: no solo eran indignos, eran como animales.
......”La subclase” ya no consistía
simplemente en unos irresponsables, sino que
rebosaba animales semi enloquecidos.La idea de una mayoría de clase
media frente a un residuo problemático apareció de forma destacada en los
comentarios posteriores a los disturbios.
.......En el ambiente febril que
siguió a los disturbios, el Gobierno propuso que los alborotadores fueran desalojados
de sus viviendas municipales. Eso incluiría a sus familias, y equivaldría de
ese modo a un castigo colectivo. “Debería ser posible desalojarlos y
mantenerlos así”, dijo Cameron a los diputados, y algunos ayuntamientos- como
los de Nottingham, Salford y Westminster- anunciaron su intención de hacerlo.
Se desvelaron planes : que se podrían
cortar las prestaciones a quienes cometieran un delito. En primer lugar, se
metía en el mismo saco a los alborotadores, los inquilinos de viviendas
municipal y los beneficiarios de prestaciones, lo que rozaba la idea de una
“subclase salvaje”.Pero eso también sentó un precedente en la Gran Bretaña de
Cameron: que si eres pobre y cometías un delito, te castigarían dos veces.
.....La Gran Bretaña posterior a
los disturbios desmentía el mito de que el sistema de justicia británico está
ciego a la riqueza y el poder.
Igual que la crisis económica
causada por el mercado fue transformada en una crisis de gasto público, la
reacción que siguió a los disturbios demostró lo eficaz que es la derecha
manipulando crisis en su propio beneficio.Los disturbios se utilizaron una vez
más para reforzar la visión de que los supuestos “problemas sociales” eran las
consecuencias de fallos individuales, y de que había una salvaje y descontrolada
subclase con la que había que lidiar.
.....Sería simplista afirmar que
el paro y la pobreza habían causado la revuelta. Al fin y al cabo, la inmensa
mayoría de los desempleados o pobres no
participaron en ella. Pero hay un número crecidos de jóvenes sin un futuro
seguro que arriesgar. El paro juvenil afecta a uno de cada cinco, hay una
crisis de vivienda asequible. Los mayores recortes desde los años veinte,
niveles de vida cada vez más bajos. El precio de las matrículas universitarias
se ha triplicado y se han cancelado las becas de subsistencia para los
estudiantes de familias pobres. Esta tormenta perfecta ha dejado a muchos
jóvenes con pocas ilusiones. Por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial,
la siguiente generación tendrá una vida peor que la anterior. Obviamente, todos
tenemos posibilidad de actuar y no respondemos de igual modo a la misma
situación .Pero solo se necesita un pequeño porcentaje de jóvenes sin
mucho que perder para responder con
disturbios y saqueos a fin de traer el caos a las calles.
....Una generación atrás, un
joven de clase trabajadora podía dejar la escuela a los dieciséis años y tener
una perspectiva decente de conseguir un puesto de aprendiz cualificado. Eso tal
vez le abriera las puertas a un empleo cualificado y respetado que podía
estructurar de algún modo su vida. Pero cuando estos empleos y los puestos de
aprendiz que los sustentaban desaparecieron, el vacío nunca se llenó
debidamente.
.....Una combinación letal de
desigualdad y consumismo también tenia algo que ver, indudablemente. En 1979.
Gran Bretaña era una de las sociedades más igualitaria de Occidente. Después de
tres décadas de thacherismo, ahora es una de las menos igualitarias. Londres es
una de las ciudades con más desigualdades del planeta; el 10% más pudiente
acumula 273 más riqueza que el 10% más pobre. No es como en París donde los
ricos se concentran en el centro y es más probable encontrar a los pobres en la banlieue(periferia).
....Gran Bretaña es una Sociedad
hiperconsumista.El estatus tiene mucho que ver con lo que poseemos o incluso
con lo que llevamos puesto. La inmensa mayoría de los jóvenes quieren
participar de este consumismo, pero se enfrenta a enorme obstáculos económicos
para hacerlo. Lo que menos me sorprendió
de los saqueos fue que se eligieran como objetivo las zapatillas de deporte.
Cuando yo era chaval, eran todo un símbolo de estatus: tener un par cutre podía
dejarte en ridículo.
.....Naturalmente , muchos de los
alborotadores se metieron porque vieron una oportunidad de robar “material gratis”.
Para otros suponía una emoción indirecta: la posibilidad de alardear delante de
sus amigos y jactarse de que ellos participaban en la acción. Algunos
simplemente fueron detenidos entre el gentío, con la sensación que las normas
aceptadas socialmente se habían suspendido temporalmente. Otros consideraban la
impúdica codicia de los banqueros y
políticos, y pensaban que si los de arriba podían irse de rositas, ¿por qué
ellos no?.Y había otros que se sentían frustrados, enfadados, desilusionados o aburridos.
Los motivos concretos podían variar: para algunos , era una combinación de razones.
Pero lo que unía a los revoltosos y
saqueadores del caluroso agosto ingles era la ausencia de nada importante que
perder, y una falta de fe o en una abierta antipatía hacia la policía local.
.....Aunque pocos olvidarán los
disturbios, 2011 fue un año de gran dramatismo en todo el planeta por otras
incontables razones: sobre todo, por una crisis económica cada vez más profunda
y el coraje y la determinación de millones de árabes que se sublevaron contra
las seniles y brutales tranías que les gobernaban.Pero se produjo otro giro con
profundas implicaciones para mis argumentos.Chavs era, en gran parte, una
historia sobre la herencia de la derrota : es decir, las consecuencias del
vapuleo sufrido por el movimiento sindical británico y por muchas Comunidades
de clase trabajadora en los años ochenta. Después de todo, yo había afirmado
que la demonización era “el fragante triunfalismo de los ricos que, libres ya
del desafío de los de abajo, ahora los señalan y se ríen de ellos”. Sin embargo
al tiempo que mi libro aparecía en los estantes, ese triunfalismo estaba siendo
atacado.
....Entre la indignación moral y
los primeros planos de ventanas destrozadas, los medios de comunicación pasaron
por alto uno de los elementos más interesantes de la protesta. Muchos de los
manifestantes más bulliciosos y decididos no eran estudiantes de clase media,
sino adolescentes de clase trabajadora furiosos por la supresión de la beca de subsistencia
estudiantil-el dinero que se dona a los de origen más pobres para que siguieran
estudiando-.Muchos de ellos tenían la sensación de que un gobierno de
millonarios les estaba cerrando la Puerta en las narices. El periodista de la
BBC Paul Mason llamó a las protestas “La Revolución Dupsted” por el tipo de
música que sonaba a todo volumen en las protestas. En general no eran
estudiantes universitarios los que hacían resonar el dupsted, sino adolescentes
de clase trabajadora. Antes se los menospreciaba como, en el mejor de los
casos, una masa apática con poco intereses aparte de Factor X y los IPhones; y
en el peor, como una amenaza social que debía contener. Pero ahí estaban,
políticamente perspicaces, indignados y decididos a hacer oir sus voces
largamente ignoradas.
....Mientras las medidas de
austeridad comenzaban a hacer mella en los empleos y niveles de vida, el
movimiento sindical hizo un llamamiento
a una “marcha por la alternativa” el 26 de marzo de 2011.Era la mayor
manifestación de trabajadores en más de una generación. La clase trabajadora
britànica, formada por cientos de miles de manifestantes, enfrentándose a un
Gobierno que les estaba obligando a pagar una crisis en cuyas causas nada tenia
que ver. La protesta fue solo el comienzo. El Gobierno anunció “reformas” de las pensiones del
sector público; “reformas” era un termino cuyo significado hacía mucho que
había cambiado de “progreso social” a “vuelta atrás en el tiempo”. Con el argumento
de que las pensiones del sector público se estaban volviendo insostenibles, se
desvelaron los planes para hacer que los trabajadores pagaran más y recibieran
menos.
.....Explotando el hecho de que
la cobertura de las pensiones del sector privado se había venido abajo durante
la década anterior, hubo intentos cínicos de jugar a la política “divide y vencerás” y
enfrentar a los trabajadores entre sí.
¿Por qué deberían los trabajadores del sector privado sin pensión ninguna
subsidiar las generosas liquidaciones
del sector público?.
.....En octubre de 2011,los manifestantes contra las medidas
de austeridad ocuparon Wall Street en Estados Unidos.Se inspiraban, en parte,
en los indignados españoles que en mayo habían ocupado la plaza más importante
de Madrid en protesta por la clase política: y estos, a su vez, habian seguido
el ejemplo de los revolucionarios egipcios que habían tomado la Plaza Tahir de
El Cairo.Engendraron un movimiento
“okupa” global, mientras se organizaban acampadas similares en cientos de
ciudades de todo el planeta.Eso incluía Londres, donde se montaron tiendas en
el exterior de la catedral de San Pablo.El eslògan clave del movimiento “okupa”
era que “Somos el 99%”: la idea era que la inmensa mayoría tenia intereses
diferentes y enfrentados a los del 1% más privilegiado.
.Quizá no fuera una cifra exacta,
pero eso no era lo importante: captaba un profunda sensación de injusticia que
había arraigado desde el hundimiento de Lehman Brothers en septiembre de
2008.Sobre todo, servía como recordatorio de quién había causado la crisis económica
y a quién se le estaba haciendo pagar por ella. Y halló eco. Una encuesta realizada
por el ICM reveló que el 38% creia que “los manifestantes eran ingenuos; no hay
ninguna alternativa práctica al capitalismo: la cuestión es ponerlo otra vez en
marcha”. Pero el 51% coincidía en que “los manifestantes tienen razón en querer
avisar del fin de un sistema que antepone los beneficios a las personas”.
Gran Bretaña sigue en mitad de
una crisis aparentemente intratable, y es difícil predecir con exactitud cómo evolucionará
en los próximos años. Desde luego es cierto que la posición de la élite
pudiente sigue siendo fuerte en todo el mundo, y que el futuro parece
tremendamente sombrío para millones de trabajadores tal como están las cosas.
Pero creo firmemente que la esperanza está en volver a la clase política, es
decir, rechazar la ficción de que “todos estamos juntos en esto”, y en un
reconocimiento de que. Al tiempo que los trabajadores comparten los mismos
intereses básicos, están en conflicto con los de arriba.
“Chavs no trataba de la Piedad, sino del poder
.Si yo tenia un objetivo primordial, era poner de relieve la crisis central de
la política actual: la falta de representación política de la clase trabajadora.
Solo un movimiento organizado de trabajadores puede desafiar la locura económica
que amenaza el futuro de amplios sectores de la humanidad. Pero ese movimiento
es imposible a menos que se desmonten varios mitos; que todos somos
esencialmente de clase media; que la clase es un concepto anticuado; y que los
problemas sociales son en realidad los fallos de un individuo. Mi libro era una
contribución a eso, aunque pequeño. El cambio social no llega por los garabatos
de escritores afines, sino por la presión popular desde abajo. Mientras un
programa de austeridad cargado de ideología impone privatizaciones a
Comunidades de todo el país, sin duda habrá una determinación cada vez mayor de
luchar por una alternativa. Los Tories y sus prósperos seguidores serían
temerarios si pensaran que ya han ganado. Todavía está por decidir”.